O que os britânicos Chris Froome e Geraint Thomas e o colombiano Egan Bernal têm em comum? Todos eles são ciclistas profissionais e foram campeões do Tour de France nos últimos 5 anos.
Ocorrendo tradicionalmente no mês de julho (embora tenha sido adiado em 2020, por conta da pandemia) esse é o terceiro maior evento esportivo do planeta, ficando atrás somente dos Jogos Olímpicos e da Copa do Mundo.
São mais de 2000 jornalistas envolvidos, com transmissão para uma média de 130 países e 100 canais de televisão (e mais de 3,5 milhões de telespectadores).
Além disso, a maior e mais nobre disputa entre ciclistas do mundo tem como palco os cenários deslumbrantes dos Alpes e dos Pirineus, das subidas de Galibier e Tourmalet, entre outras belas paisagens.
Mas o Tour de France evolui muito ao longo dos anos e se tornou cada vez mais criativo e complexo. E para você ficar por dentro de tudo o que aconteceu, vamos te contar agora como tudo começou e por que o Tour de France é a maior competição de ciclismo mundial.
Como tudo começou
Foi em 1903 que o jovem ciclista e jornalista Géo Lefévre, propôs a Henri Desgrange, atual dono do jornal L’Auto, uma corrida de bicicleta para promover a circulação do jornal.
A ideia foi aprovada e a corrida aconteceu ao longo de 19 dias entre os dias 1 a 19 de julho, com 60 competidores. Apenas 21 deles conseguiram terminar o circuito completo e o primeiro vencedor foi Maurice Garin.
Garin chegou em Paris 3 horas antes do segundo colocado e 65 horas antes do último colocado. Faturou um prêmio de 6075 francos.
O circuito era bastante pesado. Não existiam dias de descanso e nem diferentes etapas como hoje. Os ciclistas percorreram estradas bastante rústicas na França, dia e noite, ao longo dos 2428 km de circuito, Detalhe: as bicicletas eram de marcha única.
Como as estradas não estavam reservadas para a competição, os ciclistas tiveram que dividir seu espaço com carros, buracos e muitos objetos jogados ao chão por fãs da corrida.
A edição inicial da competição foi aberta para quem quisesse competir e as equipes eram nomeadas a partir do nome de quem os patrocinava.
A corrida noturna já não aconteceria mais a partir do segundo ano do Tour de France, depois de algumas fraudes descobertas e da dificuldade dos juízes acompanharem, em função da falta de luz.
Sem o percurso noturno, diminui-se a distância, mas o foco mudou para a performance. Henri Desgrange disse que queria tornar a corrida tão difícil ao ponto que nenhum ciclista conseguiria terminá-la.
Esse era o grande atrativo para o público. Dessa forma, a dificuldade extrema se tornou o grande atrativo para o público e fez com que ela continuasse cada vez mais forte ao longo dos anos, atraindo ciclistas de todas as partes do mundo.
Hoje a competição é um evento organizado pela UCI World Tour (União dos Ciclistas Internacionais). Sendo assim, participam somente os ciclistas profissionais cadastrados nessa organização.
Como funciona hoje
Atualmente o Tour de France é um circuito completo de 21 etapas, 3500 km percorridos em 23 dias, sendo dois deles de descanso. Disputam 22 equipes com 8 atletas em cada, totalizando 176 ciclistas no total.
Cada dia é uma etapa diferente e um vencedor diferente. Mas vence a competição Tour de France toda quem for mais rápido no total de todas as etapas. O ciclista pode terminar a etapa de um dia na frente, mas isso não significa que ele está na frente do ranking do tour.
E é isso o que faz o circuito ser tão disputado e difícil de vencer; Não é fácil administrar a vantagem de tempo durante todas as etapas ao longo dos 21 dias.
São as estratégias utilizadas pelas equipes ao longo das etapas que trazem a pimenta pro quadro geral de classificação.
A cada etapa os ciclistas recebem uma pontuação, que são computados no quadro geral da competição. Os melhores classificados em posições especiais são destacados pelas camisas que cada um utiliza.
O significado das camisas
A camisa mais importante é a amarela. Ela pertence ao ciclista que lidera o ranking geral da soma dos tempos de cada etapa da competição.
A camisa verde pertence ao mais rápido da competição. Normalmente, são aqueles que têm mais consistência, que conseguem subir bem nas etapas de montanhas e, ainda, que terminam o Tour completo.
A camisa branca com bolinhas vermelhas é a do Rei da Montanha. São aqueles competidores que se destacam nas subidas das montanhas. Quanto mais inclinação, mais pontos ele ganha.
A camisa branca vai para o líder mais jovem (até 25 anos) da classificação geral por tempo.
Quando um atleta conquista duas camisas, ele usa sempre a mais importante. A ordem de importância é essa apresentada acima, da amarela para a branca. Se um competidor com menos de 25 anos lidera o ranking geral por tempo, ele usa a camisa amarela e deixa a branca para o segundo colocado entre os jovens.
Etapas
Durante os dias de provas existem diferentes tipos de etapas.
- etapas planas, em que um pelotão mais rápido costuma chegar junto no final e a vitória é decidida nos últimos metros no sprint (foco na velocidade), com um atleta conseguindo se desvencilhar dos outros e chegar na frente;
- etapas mistas, aquelas com subidas e descidas em que os atletas conseguem se separar do grupo principal, disputando em pequenos grupos, ou até mesmo se isolando.
- etapas de montanha, que são aquelas mais decisivas, uma vez que o atleta que sobe bem essas montanhas terá a oportunidade de abrir maior diferença de tempo em relação aos outros competidores.
- Existe ainda a etapa do contra-relógio individual e coletivo. Como diz próprio nome, é uma prova em que o ciclista se desafiará no tempo e não competirá com outros ciclistas.
Largando um ciclista por vez, ele é proibido de pegar o vácuo (técnica que permite ao ciclista se posicionar de modo a aproveitar a menor resistência aerodinâmica oferecida pelo atleta da frente). Aquele que for mais rápido ao completar o circuito é o vencedor.
Já a etapa do contra-relógio por equipes é parecida. A equipe larga toda junta, os atletas podem revezar de lugar entre si e o vácuo é permitido dentro da própria equipe e não com outras equipes.
Curiosidades
Além da soma de tempo, os competidores podem ganhar tempos bônus de acordo com seu lugar na finalização da etapa. Os 3 primeiros colocados ganham 10’’, 6’’ e 4’’, respectivamente, e alguns trechos de montanhas mais difíceis também oferecem pontuação extra de tempo.
Uma curiosidade sobre essa forma de pontuação do ranking geral é que é possível ser campeão do Tour de France sem ter chegado em primeiro lugar em nenhuma etapa.
Isso acontece porque alguns ciclistas podem manter tempos melhores em todas as etapas e outros competidores que chegaram em primeiro lugar em algumas etapas podem não conseguir essa estabilidade.
O grande campeão do Tour de France é o mais rápido e não aquele que chega primeiro.
Essa peculiaridade faz com que esse campeonato seja extremamente atraente, já que sua complexidade oferece a atletas e equipes a oportunidade de melhorarem sua performance e também de pensarem estratégias únicas para conquistar as inúmeras pontuações e prêmios ao longo dos dias de prova.
O Tour de France é o maior campeonato de ciclismo do mundo porque sobrevive há mais de um século, deixando franceses orgulhosos em receber a competição. Além de movimentar cifras bilionárias em patrocínio de empresas de todos os lugares do mundo.
E como vimos, a complexidade da prova é extremamente desafiadora para o ciclista, tanto em termos de velocidade quanto de resistência, capacidade de subir montanhas e também capacidade de trabalho individual e de grupo.
Ao longo dos anos o Tour de France se tornou o objetivo e o sonho dos principais ciclistas do mundo, justamente pelo imenso desafio que a competição representa.
Dica da The Bike Culture
Acompanhe tudo sobre a edição 2021 do Tour de France no site oficial do evento. Você vai ficar por dentro do ranking da competição, das principais notícias, e vai poder conferir fotos incríveis!
